Una persona che viaggia attraverso il nostro paese si ferma in un villaggio, e qui non ha bisogno di chiedere cibo o acqua. Appena arrivata la gente le offre il cibo, la intrattiene. Questo è solo un lato di Ubuntu ma Ubuntu ha anche altri aspetti. Ubuntu non significa che le persone non debbano dedicarsi a sé stesse. La questione piuttosto è: vuoi farlo per aiutare la comunità che ti circonda a migliorare?
Nelson Mandela
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Ubuntu è un'etica o un'ideologia dell'Africa sub-sahariana che, come ideale, promuove la cooperazione tra individui, culture e nazioni.
Ubuntu è una parola del linguaggio Bantu (popolo presente dal Camerum fino al Sud Africa) ed è un concetto che deriva dagli idiomi Zulu e Xhosa.

      Umuntu ngumuntu ngabantu
                    una persona è persona
         attraverso gli occhi di un'altra persona


Ubuntu implica due elementi fondamentali che sono Condivisione e Collaborazione, ma ha diversi altri aspetti:

-Rispetto
-Utilità
-Comunità
-Preoccupazione
-Fiducia
-Altruismo

E' un pensiero universale, uno stile di vita, trasversale alle idee politiche e alla religione, basato sulla compassione e il rispetto dell'altro e sostiene con forza il concetto di società aperta, di forza della diversità.
Ubuntu non vuole dire che non ci si possa preoccupare di sè stessi, ma che bisogna vivere senza dimenticare di essere parte di una comunità, e che la propria vita ha un senso se indirizzata, nella sua globalità, al miglioramento della comunità stessa.
Se si condivide questa idea, si è dato il proprio piccolo, importante contributo, che sarà apprezzato.

In questi tratti Ubuntu mostra chiaramente la sua attualità, perché parla di rispetto tra i popoli, rispetto dell'ambiente e, in generale, capacità di prendere in considerazione con serenità i problemi che, non risolti oggi, renderanno domani la vita difficile ai nostri figli.

Una traduzione molto approssimativa del principio di Ubuntu è: Umanità, nel senso di qualità umana.

Hanno detto di Ubuntu

Una persona con ubuntu è aperta e disponibile agli altri, solidale con gli altri, non si sente minacciata dal fatto che gli altri siano validi e buoni, perché ha quella sicurezza che deriva dal sapere di appartenere ad un tutto più grande, e che siamo feriti quando gli altri sono umiliati o feriti, torturati o oppressi. (Desmond Mpilo Tutu)

È chiaro che la nostra è una società eterogenea, ma tutti noi sappiamo che possiamo fare di questa diversità la nostra forza. Il nostro obiettivo comune è l'unità nazionale, in accordo con i valori che fanno parte del nostro retaggio culturale. Le diverse comunità che compongono il nostro paese sono accomunate dal richiamo alla solidarietà verso i più deboli e i più poveri. Tutte esortano i loro membri ad agire nell'interesse della collettività e del bene comune. Gli africani si ispirano all'ubuntu. Molti di noi sono cresciuti secondo i valori che si richiamano all'ubuntu. (Thabo Mbeki)